Afonso Maria de Ligório nasceu em Nápoles, em 1696. Já em 1712, aos 16 anos, recebeu o título de Doutor em Direito Civil e Canônico. Homem piedoso, decepcionou-se com uma causa inesperadamente perdida nos tribunais, que tornou evidente a corrupção ali existente. Decide abandonar os tribunais e se tornar sacerdote. Recebe a ordenação em 1726.
Exerceu seu ministério entre os mais pobres da cidade de Nápoles. Em 1732, decide reunir um grupo de padres, com o carisma de evangelizar os mais abandonados. Nasce assim a Congregação do Santíssimo Redentor.
Foi nomeado bispo em 1762 de Santa Ágata dei Goti, onde esteve por treze anos. Faleceu aos 91 anos, no dia 1° de agosto de 1787. Deixou como herança, além da Congregação, 113 livros, além de quase 1700 cartas. Foi canonizado em 1839; declarado Doutor da Igreja em 1871, e Padroeiro dos Moralistas e Confessores, em 1950.