No último sábado, 5 de julho, a Diocese de Cajazeiras, situada no alto sertão da Paraíba, acolheu com alegria o seu novo bispo, Dom Francisco de Assis Gabriel, CSsR, que passa a ser o 9º bispo a conduzir a diocese desde sua criação, em 1914.
A acolhida oficial aconteceu ainda na entrada da cidade, onde o povo expressou seu carinho com cânticos e faixas. Em carro aberto, Dom Francisco percorreu as principais avenidas de Cajazeiras, acompanhado do Mons. Agripino, que exercia até então a função de administrador diocesano.
A celebração de posse teve início dentro da Catedral de Nossa Senhora da Piedade e foi presidida pelo arcebispo da Paraíba, Dom Manoel Delson, OFMCap. O momento mais simbólico da cerimônia foi a entrega do báculo pastoral ao novo bispo, feita por Dom Delson e pelos dois bispos anteriores da diocese: Dom José Gonzalez (emérito) e Dom Francisco Canindé Palhano, O.Carm, atual bispo de Mossoró (RN).
A posse reuniu diversos bispos dos regionais Nordeste 1, 2 e 4 da CNBB, além de fiéis, religiosos, seminaristas e representantes das paróquias que compõem a diocese. Atualmente, a Diocese de Cajazeiras abrange 54 municípios e é formada por 61 paróquias, duas áreas pastorais e uma quase-paróquia, organizadas em seis foranias.
Dom Francisco de Assis assumirá a missão de pastorear um clero composto por cerca de 80 padres (entre diocesanos e religiosos, incluindo os idosos), quatro diáconos transitórios e 29 seminaristas em formação. A diocese é amplamente reconhecida por sua contribuição no campo da educação, sendo um polo de formação cristã no sertão paraibano.
Criada em 6 de fevereiro de 1914 pelo Papa Pio X, a Diocese de Cajazeiras nasceu do desmembramento da então Diocese da Paraíba, posteriormente elevada à arquidiocese.
A nomeação de Dom Francisco para Cajazeiras foi recebida com esperança e entusiasmo. A Igreja local convida os fiéis a rezarem por seu novo pastor, para que tenha um ministério fecundo, alegre e profundamente enraizado na missão evangelizadora.
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