O total de sacerdotes católicos em atividade no mundo apresentou uma recuperação, com 425 padres a mais em relação ao levantamento anterior. Os dados foram divulgados pela agência Fides, ligada às Pontifícias Obras Missionárias, com base nas informações do Anuário Estatístico da Igreja Católica, referentes a 31 de dezembro de 2024.
De acordo com o levantamento, a Igreja passou a contar com 407.421 sacerdotes, ante os 406.996 registrados anteriormente. Apesar do crescimento global, os números revelam diferenças importantes entre os continentes, além de uma redução no contingente de seminaristas, indicando desafios para a formação de futuros presbíteros.
A África liderou o crescimento no número de sacerdotes, com 1.676 novos registros, seguida pela Ásia, que apresentou acréscimo de 1.065. As Américas também tiveram resultado positivo, com 199 sacerdotes a mais, revertendo a tendência de queda observada no período anterior.
Na direção oposta, a Europa registrou a maior redução, com 2.483 sacerdotes a menos. Na Oceania, a diminuição foi de 32.
A divisão por categoria mostra que o avanço ocorreu entre os sacerdotes diocesanos, cujo total chegou a 279.238, um aumento de 496. Já os sacerdotes religiosos somaram 128.183, após uma redução de 71 em relação ao levantamento anterior.
Mesmo com o crescimento no número de padres, a proporção entre sacerdotes e população continuou aumentando. A média mundial passou a ser de 3.491 católicos por sacerdote, enquanto a relação entre habitantes e padres chegou a 16.104 pessoas por presbítero.
Número de seminaristas segue em queda
Enquanto o total de sacerdotes apresentou recuperação, os dados sobre a formação sacerdotal apontam para uma tendência diferente. O número de seminaristas maiores, em preparação para o sacerdócio, caiu para 103.604, uma redução de 2.891 em comparação com o levantamento anterior.
A África foi o único continente a registrar crescimento nessa categoria, com 786 seminaristas a mais. A Ásia teve a maior queda, com 2.733 a menos, seguida pela Europa, com redução de 701. Nas Américas, foram registrados 227 seminaristas a menos, enquanto a Oceania apresentou diminuição de 16.
Também houve redução entre os seminaristas menores, cujo número chegou a 94.041, uma queda de 980. Nesse grupo, a África registrou aumento de 132 e a Oceania, de 20. Em contrapartida, a Europa teve redução de 872, a Ásia de 182 e as Américas de 78.
Número de católicos ultrapassa 1,4 bilhão
O levantamento também apresenta dados sobre a presença da Igreja Católica no mundo. Segundo a Fides, o número de católicos chegou a 1,422 bilhão em 30 de junho de 2024, com crescimento de 16,69 milhões em relação ao ano anterior. O total corresponde a aproximadamente 17,8% da população mundial.
Mais uma vez, a África se destacou, com acréscimo de 7,58 milhões de católicos. As Américas vieram em seguida, com cerca de 7 milhões de pessoas a mais. A Ásia registrou aumento de 968 mil, a Europa de 911 mil e a Oceania de 239 mil.
Igreja mantém presença na educação e na assistência social
Além dos dados sobre o clero e os fiéis, as estatísticas evidenciam a atuação da Igreja em áreas como educação, saúde e assistência social.
No campo educacional, as instituições católicas mantêm 75.448 unidades de educação infantil, que atendem aproximadamente 7,4 milhões de alunos. Na educação primária, são 103.666 escolas, com cerca de 36,3 milhões de estudantes. Já o ensino secundário reúne 51.810 instituições e aproximadamente 20,3 milhões de alunos.
O relatório também contabiliza cerca de 2,7 milhões de estudantes em centros de ensino superior e outros 4 milhões em instituições universitárias ligadas à Igreja.
Na área da saúde e da assistência social, a Igreja administra 101.110 estabelecimentos em diferentes partes do mundo. A estrutura inclui hospitais, clínicas, instituições de acolhimento de idosos e pessoas com deficiência, orfanatos, centros de aconselhamento matrimonial e serviços de educação social e reabilitação.
Os números oferecem um panorama da presença católica internacional, reunindo informações sobre a evolução do sacerdócio, a formação de novos ministros ordenados e os serviços mantidos pela Igreja junto às comunidades.
* Com informações: ACI Digital
