1. No dia 16 de outubro de duzentos e sessenta e sete (267) anos atrás, em Caposele, Itália, o Mistério Pascal foi cumprido por Gerardo Maiella. Ele tinha 29 anos. Uma vida curta mas intensa na oração e na penitência, no cuidado dos mais pobres, na direção espiritual de alguns religiosos e no serviço à Congregação. Além das hagiografias que o tornaram um santo taumaturgo, o grande milagre de Gerardo foi ser profundamente humano e, portanto, santificar-se na escola da oração e da vida. Gerardo foi antes de tudo um discípulo do Redentor!
2. Neste dia, em que celebramos a festa do Irmão São Geraldo, desejo convidar toda a Congregação a rezar, meditar, refletir e trabalhar pela vocação religiosa do Irmão. É importante lembrar que “o primeiro ministério que os frades exercem na Igreja como religiosos é o de” manter viva nos batizados a consciência dos valores fundamentais do Evangelho “e” a necessidade de responder com a santidade de vida ao amor de Deus derramado nos corações pelo Espírito Santo (cf. Rm 5, 5) ». Todos os outros serviços e ministérios que as várias formas de vida consagrada realizam encontram sentido e razão de ser a partir deste primeiro ministério “[1]. Deste modo, a vocação religiosa do Irmão nos reconduz ao fundamento, isto é, ao fato de sermos – batizados – boas novas e missionários de esperança nas pegadas do Redentor. Esta vocação retoma o essencial da vida consagrada, recordando aos nossos corações que somos todos irmãos. Em nossa Congregação os clérigos, antes da ordenação, são chamados de Irmãos. Isso nos faz pensar que um ministério que não passa pelo fundamento da fraternidade é vazio. Nunca podemos esquecer a nossa vida consagrada!
3. Nossas Constituições afirmam que somos um instituto clerical (cf. Const. 1). Além dos cânones, o Espírito deu a Afonso, desde o início, a inspiração para fundar uma Congregação com dois pulmões: clérigos e irmãos. Estas duas formas de ser fundem-se de uma só forma, sendo Redentorista, com toda a sua vitalidade, para formar um único corpo missionário (cf. Const. 2). Esquecer este princípio é ignorar o fato de que a vida redentorista só é completa porque respira com dois pulmões, e este modo de ser nos dá vitalidade e qualifica nossa Vida Consagrada. Deste modo não deve haver diferença entre nós: somos Redentoristas, e diferimos apenas no serviço ministerial que realizamos na Igreja e na Congregação em favor dos mais pobres e abandonados (cf. Lc 4, 16-18). ).
4. Na Congregação, muitas Unidades têm um número razoável de Irmãos. Em muitos, seus números estão desaparecendo, enquanto em outros sua presença está completamente ausente. Há situações em que os candidatos que desejam ser Irmãos são obrigados por superiores ou formadores a serem ordenados. Diante desse cenário, não é hora de nos questionarmos criticamente sobre o que está acontecendo? Será a baixa natalidade nas famílias e, consequentemente, a falta de vocações? Será a falta de promoção vocacional do religioso sacerdote e do irmão (Atualizada Ratio Formationis (2020), n.90)? É maior atenção ao ministério sacerdotal do que à vida consagrada? Ou a falta de instalações de treinamento?
5. A falta de Vocações de Irmãos pode ser um sinal de que a Vida Consagrada Redentorista está se concentrando demais no fazer, esquecendo o seu ser, que tem uma dimensão de testemunho e, conseqüentemente, qualifica a ação missionária. Este equilíbrio é fundamental se quisermos ser missionários da esperança nas pegadas do Redentor. Portanto, é saudável refletir em toda a Congregação sobre os temas: identidade, missão, vida consagrada, formação e liderança – discutidos no XXVI Capítulo Geral (2022) – e considerar a vocação do religioso Irmão.
6. Recorde-se que mesmo nas situações em que não há formação específica para os Irmãos, a Ratio Formationis recentemente atualizada e o Documento da Comissão para os Irmãos [2] oferecem orientações nesse sentido. Além da formação sobre a Vida Consagrada, os Irmãos Religiosos devem ter a oportunidade de estudar em diversas áreas adequadas ao nosso carisma. Segundo a Ratio Formationis, n. 81: “Sempre que possível, os frades devem adquirir uma educação que culmine em um diploma ou grau em qualquer área que seja adequada aos talentos da pessoa e de acordo com o carisma da Congregação e as prioridades de cada Unidade e Conferência. A formação dos Irmãos deve incluir uma educação básica em teologia e experiência pastoral (cf. Const. 89; CP 18), para que possam exercer a co-responsabilidade de dirigir segundo seus talentos (cf. n. 27) ».
7. Além disso, é sempre possível aos (v) Superiores provinciais dialogar sobre a partilha das experiências formativas e pastorais dos Irmãos, sobre uma casa de formação dedicada a eles e sobre a possibilidade de os Irmãos viverem um ano pastoral na Unidades da Congregação nas quais esta vocação está presente. É importante aprender juntos!
8. Do ponto de vista pastoral, são muitas as possibilidades para os religiosos Irmãos exercerem seu espírito missionário (catequese, direção espiritual, formação litúrgica, justiça e paz, etc.). Antes, porém, devemos ter uma conversão pastoral para acolhê-los. Um ministério pastoral que se concentra apenas no ministério sacerdotal e nos sacramentos não deixa espaço para a inclusão de irmãos e leigos em nossa missão.
9. Caros Confrades, Religiosos Sacerdotes e Irmãos, formandos, leigos ligados à nossa missão, Secretariados de Formação, Promotores Vocacionais e Secretariados de Vida Apostólica: promovamos juntos a beleza da vocação do religioso Irmão, bem como a do o religioso sacerdote, na beleza do serviço ministerial partilhado com os leigos e com a sua criatividade pastoral. Na Congregação há espaço e missão para o religioso sacerdote, para o irmão e para os leigos. Combinando nossas forças e a criatividade necessária, formamos um corpo missionário que tem um incrível poder evangelizador para anunciar o copioso apud eum redemptio neste momento histórico que Deus nos deu.
10. Que nosso Irmão São Geraldo cuide da Congregação e, com seu exemplo de oração, humildade e fidelidade, inspire muitas vocações para fortalecer nosso corpo missionário de religiosos e sacerdotes. Que assim seja!
Fraternalmente, em Cristo Redentor,
Padre Rogério Gomes, C. Ss. R.
Superior Geral
