Em primeiro lugar, um esclarecimento importante: Maria tem um lugar de destaque na espiritualidade redentorista, pois Santo Afonso, fundador da Congregação dos Missionários Redentoristas, era um grande devoto de Maria Santíssima. Ele tinha uma devoção filial à Nossa Senhora da Imaculada Conceição e a colocou como patrona da Congregação. Portanto, é sob o título de Imaculada Conceição que a Congregação a tem como sua padroeira.
O título de Maria como Mãe do Perpétuo Socorro foi, gradativamente, ocupando um lugar especial na devoção mariana dentro da Congregação Redentorista.
O ícone hoje venerado e propagado pelos missionários tem sua origem na ilha de Creta, na Grécia. Seu autor é desconhecido e acredita-se que tenha surgido entre os séculos XII e XVII. Em Creta, foi venerado por muitos anos, até ser roubado e levado para a Itália, onde permaneceu esquecido por um longo período.
Depois de algum tempo, foi levado para a Igreja de São Mateus, em Roma (onde hoje está localizada a Casa Geral dos Redentoristas). Essa igreja foi destruída durante a invasão de Napoleão a Roma. Novamente, o ícone permaneceu esquecido por muitos anos, até que o Superior Geral da Congregação, Pe. Mauron, tomou conhecimento de sua existência e solicitou à Santa Sé que ele pudesse ser venerado na atual Igreja de Santo Afonso, erguida exatamente no mesmo local onde estava a igreja destruída por Napoleão.
O pedido foi apresentado ao Papa Pio IX, que não apenas permitiu que o ícone fosse recolocado naquele local, como também fez um pedido especial à Congregação: “Façam-na conhecida no mundo inteiro.” O ícone foi entronizado na Igreja de Santo Afonso, em Roma, no dia 26 de abril de 1866.
A partir daí, começou uma bela história de amor a esse título tão especial dado a Maria: Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, a Virgem Imaculada que está sempre disposta a levar nossos pedidos a seu Filho Jesus. Em outras palavras, está sempre pronta a nos socorrer e a nos apontar o autor de nossa Redenção: Jesus.
A devoção à Mãe do Perpétuo Socorro foi abraçada por todos os missionários, que encontraram uma forma muito especial de torná-la conhecida por meio das Novenas Perpétuas, que rapidamente se espalharam pelo mundo inteiro.
Nesses 159 anos de esforço para que ela fosse conhecida, vemos muitos frutos. Praticamente, sob esse título, Maria foi incorporada à espiritualidade redentorista. Hoje, não se pensa nesse título sem lembrar da ação dos redentoristas, cuja principal missão é a evangelização dos mais pobres e abandonados.
O que vemos no ícone venerado em todo o mundo? Vemos a Mãe, Nossa Senhora, com um olhar discreto, mas profundo, dirigido a todos aqueles que a contemplam. Enquanto olha para nós, ela nos aponta o motivo de nossa salvação: Jesus, o nosso Redentor. É como se Maria estivesse a nos dizer: “Vocês que olham para mim, olhem para Ele, olhem para meu Filho. Nele vocês encontrarão o socorro necessário, o auxílio de que precisam.”
Essa devoção entrou de tal forma na vida do redentorista que hoje não se concebe um membro dessa Congregação vivendo sem falar do amor expresso na pessoa de Maria, que sempre nos conduz a Jesus.
Na novena celebrada na região de Goiás, há um trecho que resume muito bem essa espiritualidade. Nele rezamos:
“Estamos reunidos com Maria, Mãe de Jesus. Segundo o plano de Deus, em Maria tudo se refere a Cristo e tudo depende dele. Toda a sua existência é uma plena comunhão com seu Filho. Sua missão é trazer-nos o Cristo, facilitando nosso encontro com Ele, o único caminho para o Pai. Por isso, nós confiamos em Nossa Senhora e, como filhos e filhas, a amamos.”
Pe. Walmir Garcia dos Santos, CSsR
