No dia 30 de junho, a Congregação do Santíssimo Redentor celebra a memória do Beato Januário Maria Sarnelli, um missionário que fez da evangelização e da defesa dos mais vulneráveis a razão de sua vida. Companheiro de missão de Santo Afonso Maria de Ligório, Sarnelli tornou-se um dos grandes testemunhos da caridade redentorista no século XVIII, deixando um legado de fé, compromisso social e amor aos mais necessitados.
Nascido em 12 de setembro de 1702, na cidade de Nápoles, em uma família da nobreza, Januário Maria Sarnelli seguiu inicialmente o caminho dos estudos jurídicos, conquistando o doutorado em Direito Civil e Eclesiástico. No entanto, durante as visitas aos enfermos em um hospital da cidade, descobriu sua verdadeira vocação: dedicar a vida ao serviço de Deus e do próximo.
Ordenado sacerdote em 1732, passou a exercer um intenso trabalho pastoral entre os mais pobres, dedicando especial atenção às crianças, aos doentes, aos idosos e às pessoas privadas de liberdade. Sensível às injustiças de seu tempo, destacou-se também pela defesa das mulheres vítimas da exploração e da prostituição, promovendo iniciativas pastorais e escrevendo obras que denunciavam essa realidade e buscavam restaurar a dignidade dessas pessoas.
A amizade com Santo Afonso marcou profundamente sua trajetória. Compartilhando o mesmo ardor missionário, os dois desenvolveram um amplo trabalho de evangelização popular, especialmente por meio da catequese e das missões. Em 1736, Sarnelli ingressou na Congregação do Santíssimo Redentor, passando a dedicar-se integralmente à missão redentorista, conciliando a pregação, a produção de obras espirituais e a ação junto aos mais vulneráveis.
Mesmo enfrentando sérios problemas de saúde, nunca abandonou o compromisso missionário. Sua dedicação foi intensa até os últimos dias de vida. Faleceu em 30 de junho de 1744, aos 42 anos, deixando um testemunho de santidade construído na simplicidade, na entrega e na promoção da dignidade humana.
Além de sua atuação pastoral, o Beato Januário Maria Sarnelli produziu cerca de 30 obras sobre espiritualidade, moral, formação cristã e ação social. Seus escritos revelam uma profunda preocupação com a vivência do Evangelho e com a transformação da sociedade à luz da misericórdia de Deus.
O reconhecimento oficial de sua santidade aconteceu em 12 de maio de 1996, quando foi beatificado por Papa João Paulo II, em uma celebração realizada na Praça de São Pedro.
Ao celebrar a memória do Beato Januário Maria Sarnelli, a Igreja recorda um missionário que soube unir oração, evangelização e compromisso com a justiça. Seu exemplo continua inspirando os redentoristas e todos os cristãos a anunciarem o Evangelho com coragem, proximidade e atenção especial àqueles que mais necessitam da esperança e do amor de Deus.
